در اوایل این هفته ارتش روسیه اعلام کرد که بیش از ۶۰ مبارز خارجی را در حمله‌ای دقیق به خارکف کشته است که بیشتر آنها فرانسوی‌زبان بودند. مقامات محلی اوکراین روایت‌های متناقضی از آنچه اتفاق افتاده، ارائه کرده‌اند.
روز پنجشنبه، وزارت خارجه فرانسه تاکید کرد که «فرانسه هیچ مزدوری، نه در اوکراین و نه در جاهای دیگر» ندارد. با این حال، سباستین لکورنو، وزیر دفاع فرانسه در گفت‌وگو با شبکه خبری LCI در روز جمعه اعتراف کرد که این اظهارات درست نیست.
او گفت: «فرانسوی‌هایی هستند که با لباس نظامی اوکراینی برای جنگ به اوکراین رفته‌اند. ما نمی‌توانیم آنها را از انجام این کار منع کنیم، ما هنوز یک دموکراسی هستیم.»
لکورنو تاکید کرد که «این افراد هیچ ارتباطی با نیروهای مسلح فرانسه ندارند، لباس فرانسوی نمی‌پوشند و با نهادهای نظامی فرانسه مرتبط نیستند.» او از اظهارنظر بیشتر در این مورد خودداری کرده و گفت که روسیه از هر مساله دیگری در آنچه او «انتشار روایت‌های نادرست» خواند، سوءاستفاده خواهد کرد.
به گزارش راشا تودی، فعالیت به عنوان «مزدور» از سال ۲۰۰۳ در فرانسه غیرقانونی بوده و مجازات آن تا پنج سال زندان و جریمه تا ۷۵۰۰۰ یورو (۸۱۰۰۰ دلار) است. با این حال، نحوه نگارش این قانون به اتباع فرانسوی اجازه می‌دهد تا برای حضور در میان نیروهای نظامی خارجی «داوطلب» شوند.